Virtual reality is nog maar het begin. Als we de virtuele en de echte wereld samenvoegen, gaan onze bedrijfsprocessen nog veel meer op de schop. Augmented reality en mixed reality kloppen op de deur. Hoe data analytics deze instrumenten betekenis geeft.
We kennen de virtuele werkelijkheid natuurlijk van animatiefilms en computer gegenereerde effecten (CGI) in films. In de bioscoop, met een megascherm en indringende geluiden en muziek, lijkt het of je zelf in die wereld bent gestapt. Met een virtual reality-bril, afgesloten van de buitenwereld, gaat dit nog een stap verder. Het driedimensionale beeld dat je ziet, is door de computer gegenereerd. Sensoren op de bril volgen de bewegingen van je hoofd, waardoor het virtuele beeld met je meebeweegt en levensecht lijkt. De gamewereld en entertainmentindustrie maken gretig gebruik van deze computertechniek om de beleving nog sensationeler te maken. Musea trouwens ook om het verhaal achter bijvoorbeeld een schilderij te laten zien.
Inmiddels zijn er ook interessante professionele toepassingen. Denk aan technische trainingen of vliegsimulaties om ‘droog’ te oefenen. Of aan een operatie in een virtuele operatiekamer voordat het echte werk begint. Succesvol zijn ook therapieën met VR, bijvoorbeeld om psychische trauma’s te behandelen of met hoogtevrees aan de slag te gaan. Het grote voordeel is dat situaties levensecht worden nagebootst om in te oefenen, zonder het risico dat er technische of persoonlijke schade ontstaat. Waardevol is ook dat je met één VR-training veel meer mensen kan bereiken.
Een andere goede toepassing is de inzet van VR om een product te beoordelen als je op het punt staat een aankoop te doen. Wordt dat nieuwbouwhuis echt zo ruim van binnen als het op papier lijkt? Zal die nieuwe keuken echt zo mooi passen als ik nu denk? Met de VR-bril op zie je het voor je. In experience centres wordt hier al dankbaar gebruik van gemaakt.
De virtuele wereld komt steeds dichter bij de werkelijkheid
De volgende stap in deze ontwikkeling is de koppeling met de werkelijkheid. Zo voegt augmented reality (AR) computerbeelden of digitale informatie toe aan je werkelijke beeld. Google Glass is een voorbeeld van deze variant. In technische toepassingen krijg je bijvoorbeeld via je AR-bril beelden of informatie over het object dat je onder handen hebt om een complexe reparatie uit te voeren.
Met de intrede van LIDAR gaat deze combinatie van de echte en virtuele wereld een enorme vlucht nemen. Deze technologie is in staat razendsnel afstanden tot een object of oppervlakte te meten door een lasersignaal uit te sturen en door reflectie miljoenen laserdots op te vangen. Hiermee verzamelt het enorm veel data om afstanden te bepalen – veel nauwkeuriger dan andere meettechnieken. Dit maakt het mogelijk om een virtueel beeld in de werkelijkheid te projecteren en daadwerkelijk met die werkelijkheid te laten acteren. Dit heet ‘mixed reality’ – MR. Hierdoor is het mogelijk om de virtuele wereld volledig met je mee te laten bewegen in de echte wereld. De fysieke wereld wordt goed gemodelleerd en zelfs de zwaartekracht wordt daarbij gesimuleerd.
LIDAR heeft de virtuele technologie een enorme stap vooruitgebracht. De virtuele beelden die je via je AR-bril ziet, blijven op je werkelijke beelden aansluiten dankzij de nauwkeurige afstandmetingen. De bril ‘weet’ voortdurend waar je precies bent en is in staat de virtuele werkelijkheid voortdurend aan te passen aan de veranderde situatie om je heen. Die resultaten worden steeds beter.
De kracht van de virtuele wereld in de werkelijkheid
De bouw gebruikt al laserscanning met de LIDAR-technologie om metingen te doen. Van de data van de laserscan wordt een 3D-model van de bestaande situatie gemaakt. Hierdoor kun je nog nauwkeuriger ontwerpen en tijdens de uitvoering controleren of datgene wat gebouwd is volledig overeenkomt met het ontwerp. In combinatie met een AR-bril zou je het 3D-ontwerp van de nieuwe bouwconstructie ter plekke op de werkelijke locatie kunnen projecteren.
De computerkracht en batterijcapaciteit van dergelijke brillen zijn nog beperkt. Daarom moeten de data van de LIDAR-scan en het plaatsen van virtuele objecten in de ruimte nog op een extern apparaat (telefoon, tablet of computer) worden verwerkt.
Een andere betekenisvolle toepassing is de digital twin – de digitale versie van het werkelijke object, maar dan met alle verzamelde data. Een onderhoudsmonteur kan deze informatie via zijn AR-bril benutten – als een soort handboek met verschillende reparatiescenario’s – om een technisch complex proces te doorlopen. Een optie is ook dat een ervaren technicus op afstand aan een junior kan laten zien hoe hij de reparatie moet uitvoeren. Ze dragen in dat geval beiden een AR-bril waarmee de junior de werkelijke situatie in beeld brengt en de senior virtueel de instructies geeft.
In het werkveld van Eurofiber zien wij zinvolle meerwaarde in het gebruik van AR en MR, bijvoorbeeld door het 3D-ontwerp van ons netwerk via een AR-bril in de werkelijke locatie te projecteren. Aannemers die voor ons graafwerkzaamheden verrichten – bijvoorbeeld om reparaties uit te voeren – weten hierdoor exact waar het netwerk in de grond zit. Plattegronden in bijvoorbeeld Google Maps halen niet diezelfde nauwkeurige aansluiting op de praktijk. Een ander voorbeeld: een aannemer kan tijdens een site survey dankzij zijn AR-bril een virtuele routering maken van de glasvezel door het gebouw. Hierdoor is al in de voorbereidende fase exact duidelijk welke aansluitingen er precies moeten komen. De voorbereidingen en de begrote kosten worden hierdoor veel nauwkeuriger. Tegelijkertijd ontdekken we hierdoor ook efficiencyvoordelen die we voor de klant of aangrenzende klanten kunnen benutten.
Wat heb je nodig om VR, AR en MR in te zetten?
De informatie uit de werkelijke wereld wordt dankzij AR en MR veel accurater, en ontwerpen sluiten steeds nauwkeuriger op die werkelijkheid aan naarmate de technologie zich verder ontwikkelt. Nu is het niet zo dat je alleen maar een virtuele bril hoeft op te zetten om aan de slag te kunnen. Er zit een heel systeem van data analytics achter. Er worden steeds meer data opgehaald en er zijn steeds meer data uit verschillende bronnen beschikbaar. Zonder regie zien brillendragers door de bomen het bos niet meer en blijft deze schat aan informatie ongebruikt. Want meer data betekent niet 1-op-1 meer informatie!
De inzet van VR, AR en MR is een datagedreven manier van werken die begint met een visie. Waarvoor willen we de virtuele technologie inzetten? Hoe kunnen we dit doel bereiken? Welke technologie zetten we precies in en welke data hebben we nodig? Die data moeten uit betrouwbare bronnen komen, actueel zijn en in een vorm worden gegoten die hanteerbaar is voor de gebruikers. Gebruikers moeten ook worden getraind in het gebruik.
Een team van data scientists, data engineers en data-analisten helpt de business om het doel te bereiken door data te verzamelen, te classificeren en te verwerken tot bruikbare informatie. Hoe meer data, hoe groter de noodzaak om dit geautomatiseerd te doen met artificial intelligence, machine learning en zelfs deep learning op basis van te definiëren algoritmes.
Valkuilen voor de inzet van virtuele technologie
Een overload aan data is dus een valkuil voor de inzet van VR, AR en MR. Aandachtspunt is ook het privacyvraagstuk. Het scannen van objecten in de ruimte door LIDAR wordt steeds nauwkeuriger en is steeds minder van een foto te onderscheiden. Het anonimiseren van waargenomen personen is een voorwaarde om de verzamelde data te mogen gebruiken.
Randvoorwaarde voor het opvangen van steeds meer data uit het veld is een betrouwbaar 5G-netwerk dat de capaciteit heeft om de data snel te versturen. Op beperkte schaal is dit mobiele netwerk inmiddels beschikbaar.
De disruptieve kracht van virtuele technologie
Elke nieuwe technologie heeft invloed op processen en methoden. Toch is de impact van AR en MR wat ons betreft disruptief te noemen. De steeds nauwkeurigere aansluiting van de virtuele op de werkelijke wereld maakt trainingen effectiever, ontwerpen nauwkeuriger en de kwaliteit van ieders werk nog beter. Faalkosten nemen af en de serviceverlening naar klanten wordt beter.
Hoe mooi is het als een klant het servicenummer belt, de werkelijke situatie kan laten zien en de servicemedewerker direct alle informatie beschikbaar heeft om een adequate oplossing te bieden. Wij verwachten dat de inzet van virtuele toepassingen de komende vijf jaar explosief stijgt. Complexe processen hebben digitale hulpmiddelen als VR, AR en MR steeds meer nodig. Het loont dan ook de moeite om de vele voordelen voor uw eigen organisatie te verkennen.
Advies nodig?
Eurofiber is uw gesprekspartner, ook op het gebied van data analytics. Vanuit onze eigen ervaringen denken we graag mee om een datagedreven organisatie en samenwerking op te bouwen. Neem contact op met een van onze adviseurs voor een vrijblijvend gesprek.
Ebook data analytics: Een strategische keuze voor meer klantwaarde
Om het eBook op te sturen vragen we u om uw gegevens in te vullen. We gaan hier vanzelfsprekend vertrouwelijk mee om.