De essentie van IT-infrastructuur: betekenis, componenten, soorten en voorbeelden

Wat is een IT-infrastructuur?

Een IT-infrastructuur is het totaal aan IT-voorzieningen dat u nodig heeft om al uw bedrijfsprocessen te laten draaien en te ondersteunen. U kunt het zien als een digitaal equivalent van een fysieke infrastructuur die bestaat uit digitale snelwegen voor het geleiden van dataverkeer, opslagplaatsen voor data en digitale knooppunten die ervoor zorgen dat informatie soepel van A naar B vloeit. Het beheren en beveiligen van hardware, software en data maakt ook deel uit van de IT-infrastructuur.

De voordelen van een IT-infrastructuur

Een goede IT-infrastructuur levert een organisatie diverse voordelen op:

• Eenvoudigere en betere communicatie. Een goede IT-infrastructuur schept orde in een IT-landschap en zorgt ervoor dat medewerkers, applicaties en systemen informatie beter kunnen uitwisselen en benutten.
• Het maakt verregaande automatisering makkelijker. Het resultaat? Meer efficiënte en minder foutgevoelige processen. 
• U haalt meer uit toonaangevende en veelbelovende technologieën als cloud-native computing, AI en IoT. Zo blijft uw organisatie toekomstbestendig.
• Medewerkers kunnen altijd en overal via internet werken met hun laptop en mobiele devices. Bestanden bewerken, opslaan en delen via de cloud met collega’s of klanten is nooit een probleem. Zo krijgt de productiviteit een positieve impuls.
• Omdat een IT-infrastructuur overzicht en inzicht schept, wordt het makkelijker om de veiligheid op orde te brengen en te houden.

Een IT-infrastructuur is interessant en belangrijk voor vrijwel elk type organisatie. Maar vooral bedrijven met een groot en complex IT-landschap profiteren ervan. Met een goede IT-infrastructuur is het namelijk veel makkelijker om alle componenten van een complex IT-ecosysteem op elkaar af te stemmen en ervoor te zorgen dat alles soepel blijft werken.

Waaruit bestaat een IT-infrastructuur?

Een IT-infrastructuur bestaat uit verschillende bouwblokken en componenten die samen een gesmeerd geheel vormen.

Hardware

Hardware is het geheel aan fysieke onderdelen en apparaten die verantwoordelijk zijn voor het onderhouden en gebruiken van de IT-infrastructuur. Voor een zzp’er is dat misschien niet meer dan een computer en printer, maar grotere bedrijven hebben veel hardware in huis. Denk aan meerdere pc’s en laptops, servers, routers, kabels, printers en koptelefoons. Bij diensten als IaaS en PaaS staat de meeste hardware in een datacenter en is de serviceprovider verantwoordelijk voor het beheer ervan.

Software

Software vormt de tweede laag van een IT-infrastructuur. Software draait op hardware en is een centraal en onmisbaar element voor alle IT-operaties binnen een organisatie. De besturingssystemen waar uw apparaten op draaien? De applicaties waar medewerkers dagelijks mee werken? En de detectie- en antivirussoftware die u gebruikt om uw systemen en netwerk veilig te houden? Allemaal voorbeelden van software.

Het netwerk

Het netwerk verbindt alle hard- en softwarecomponenten tot een goed functionerend geheel. Het reguleren van uw netwerk bepaalt ook wie wat kan en mag binnen uw IT-omgeving. Een netwerk kan zowel hardware- als software-elementen herbergen. Denk bijvoorbeeld aan:

• Diverse connectiviteitsoplossingen die zorgen voor een goede verbinding met publieke en private cloudfaciliteiten.
• Netwerktoepassingen zoals firewalls, routers en switches. Die zijn vaak als software beschikbaar. Denk bijvoorbeeld aan software-defined firewalls en SDN-oplossingen.
• Applicatie-interfaces die u gebruikt om het netwerk te configureren of rollen, toegangsrechten en bandbreedte-allocatie te reguleren.

Datacenter

Bij een gevirtualiseerde infrastructuur staat de fysieke hardware meestal in een datacenter in plaats van in uw eigen bedrijfsgebouw. We zien duidelijk dat er een verschuiving plaatsvindt richting datacenter-as-a-service (DaaS). Dit houdt in dat een datacenter een organisatie volledig ontzorgt bij het inrichten en beheren van de IT-infrastructuur en het datacenterlandschap.

1. On-premises

Een on-premises infrastructuur houdt in dat de server(s) en alle andere hardware en software op locatie bij u in het bedrijfsgebouw staan of draaien. Het beheer van de infrastructuur is hoofdzakelijk in handen van een in-house team of (bij grotere bedrijven) eigen IT-afdeling. 

Heeft een bedrijf met een on-premise infrastructuur meerdere vestigingen? Dan heeft elke locatie vaak een eigen IT-team, wat silovorming en dataversnippering in de hand werkt. Een IT-infrastructuur die volledig on-premises staat, wordt door de sterke opmars van cloudcomputing een zeldzamer fenomeen. 

2. Cloud-based infrastructuur

De naam zegt het al: een cloud-based infrastructuur staat en draait grotendeels in de cloud. Dat kan in een public cloud, maar ook in één of meerdere private clouds zijn. Een combinatie van beide is ook mogelijk, net als een hybride vorm waarin veel applicaties en hardware in de cloud staan, maar waar een organisatie ook sommige componenten van de infrastructuur nog on-premises beheert.

3. (Hyper)converged

Een andere optie is (hyper)converged. Dit type infrastructuur pakt fragmentatie aan en groepeert alle aan elkaar gerelateerde IT-componenten in een gecentraliseerde hub. Hoewel converged en hyperconverged hetzelfde doel hebben en deels dezelfde aanpak hanteren, zijn er wel verschillen tussen de twee. 

Converged-infrastructuren zijn een voor geconfigureerde samenstelling van verschillende, op zichzelf staande componenten die functioneren als één systeem. Hyperconverged gaat nog een stapje verder en bestaat uit één enkele component die compute en (lokale) storage combineert. Een ander verschil is dat converged een op hardware en bouwstenen gerichte aanpak hanteert, terwijl hyperconverged helemaal software-defined is.

4. Infrastructure-as-a-service (IaaS)

Infrastructure-as-a-service (IaaS) is een clouddienst die op aanvraag belangrijke computing-, opslag- en netwerkresources biedt. Uw gevirtualiseerde IT-infrastructuur draait op fysieke hardware in een extern datacenter. Het onderhouden en managen (updates, uptime garanderen, beveiliging, back-ups en herstel, de noodzakelijke technische randvoorwaarden leveren voor het ontwikkelen en draaien van applicaties) van de fysieke hardware en gevirtualiseerde infrastructuur valt onder het beheer van de cloudprovider. 

In het IaaS-model is de cloudprovider eigenaar en beheerder van de hardware en software en is hij ook eigenaar of huurder van het datacenter. Als u een IaaS-oplossing heeft, huurt u resources zoals rekenkracht of opslag. U richt ze in naar uw wensen en betaalt voor de resources die uw organisatie daadwerkelijk verbruikt.

5. Infrastructure as Code (IaC)

Infrastructure as Code (IaC) betekent dat u de IT-infrastructuur definieert en beheert door middel van code. Het is een methode om een programmeerbare infrastructuur te realiseren. Hierdoor zijn er amper nog handmatige acties nodig en zijn IT-diensten sneller leverbaar. IaC maakt het mogelijk om IT-omgevingen snel uit te rollen op meerdere omgevingen en infrastructurele wijzigingen eenvoudig centraal traceerbaar te maken. 

6. Composable disaggregated infrastructure

Dit is een variant op converged die gebruikmaakt van on-premises componenten. Het is een opkomende technologie waarmee fysieke datacenters zich gedragen als een virtuele server, zodat ze resources on demand kunnen toewijzen. Deze infrastructuur wordt aangedreven door razendsnelle netwerken met een lage latency die een snelle toewijzing van resources en minimale downtime mogelijk maken.

Tips voor het optimaal gebruiken van uw IT-infrastructuur

Maar hoe haalt u er nu het beste uit? Doe u voordeel met de onderstaande tips en best practices.

Breng uw huidige situatie in beeld

Begin met het maken van een overzicht van uw huidige systemen en infrastructuur. Hoe heeft u alles ingericht? Hoe zit het met onderlinge afhankelijkheden? Heeft u voldoende inzicht en overzicht? En past de huidige IT-infrastructuur op het vlak van snelheid, technologie, robuustheid en toekomstbestendigheid nog bij uw ambities?

Op basis van die vragen krijgt u een beeld van het volwassenheidsniveau van uw infrastructuur. Door het huidige en gewenste volwassenheidsniveau te bepalen en met elkaar te vergelijken, wordt het makkelijker om de juiste keuze te maken voor een bepaald type infrastructuur.

Bepaal hoeveel tijd het beheer kost

Bedenk goed hoeveel tijd u nodig heeft om een IT-infrastructuur te beheren. En vooral ook hoeveel expertise en mankracht u hiervoor zelf tot uw beschikking heeft. Zo weet u of u zelf het beheer kunt doen of dat het wellicht een beter idee is om dit deels of helemaal uit te besteden.

Creëer eigenaarschap

Creëer een duidelijk eigenaarschap van de IT-infrastructuur en -systemen. Zorg dat er een duidelijk beeld is van wie verantwoordelijk is voor cruciale infravraagstukken als probleemoplossing, technische prestaties, uitbreidingen en budgetbeheer. Het opzetten van een ‘center of excellence’ kan helpen om een brug te bouwen tussen techniek en business en alle verantwoordelijkheden goed te verdelen.

Migreren naar de cloud? Maak een roadmap

Wilt u uw hele IT-infrastructuur of delen ervan naar de cloud migreren? Maak dan een duidelijk plan van aanpak en een heldere roadmap. Voert u de migratie in kleine stapjes uit of brengt u zoveel mogelijk in korte tijd naar de cloud? Hoe plant u de migratie zo dat er weinig disruptie van dagelijkse processen plaatsvindt? En wanneer doet u wat?

Investeer in back-up en disaster recovery

Back-up en disaster recovery zijn twee aspecten van infrastructureel beheer die u zeker niet over het hoofd mag zien. Een sterk plan en beleid voor back-up en disaster recovery, ondersteund door hulpmiddelen als externe opslagservers, alternatieve netwerken voor back-ups en back-ups van cloudgegevens, beschermen de infrastructuur en bedrijfscontinuïteit.

Regelmatig evalueren en updaten

Houd uw IT-infrastructuur regelmatig kritisch tegen het licht. Zo houdt u haar flexibel, betrouwbaar, veilig en technisch up-to-date.

Investeer in de onderliggende connectiviteit

Zonder robuuste en veilige verbindingen is de IT-infrastructuur nergens. Het is daarom belangrijk om te investeren in een uitstekende onderliggende connectiviteit, de verbindende schakel tussen alle IT-diensten. Een uitstekende connectiviteit, die u bijvoorbeeld creëert met glasvezel, redundante verbindingen en een VPN, zorgt ervoor dat u gemakkelijk, veilig en snel verbindingen legt tussen verschillende systemen en infrastructurele componenten. Essentieel voor medewerkers die samenwerken, maar ook voor de communicatie en coöperatie met leveranciers en partners.

Over Eurofiber Nederland

Eurofiber is een toonaangevende aanbieder van digitale infrastructuur binnen Nederland, België, Frankrijk en Duitsland. Met ons zeer vermaasd glasvezelnetwerk en een elftal datacenters leggen we het fundament voor de digitale samenleving in de landen waarin we actief zijn. Dankzij het open netwerk, redundante glasvezelverbindingen, kwalitatief hoogwaardige datacenters en krachtige cloudhub, vindt u bij Eurofiber alle bouwstenen voor een robuuste, moderne en toekomstbestendige IT-infrastructuur onder één dak.