De maatschappij is in een rap tempo aan het veranderen, mede dankzij de voortschrijdende digitalisering. De impact van digitalisering op de mens staat centraal in het gesprek dat René van Houdt, client director Eurofiber, had met de bekende technologie- en innovatie expert Danny Mekić.
Al op vijftienjarige leeftijd zag Danny Mekić zijn kans schoon om IT-ondernemer te worden: hij claimde de computer van zijn vader en startte een internetbedrijf. Inmiddels heeft hij niet alleen een succesvolle onderneming: hij is daarnaast actief als management consultant, universitair docent en spreker. Waarbij technologie hét centrale thema is. Dat deelt hij met René van Houdt. Ook Van Houdt heeft in zijn dagelijkse praktijk te maken met digitalisering als aanjager van innovatie bij organisaties. De technologische ontwikkelingen gaan zo snel dat het soms goed is om stil te staan bij de impact van digitalisering op de maatschappij, in het algemeen en op de mens in het bijzonder.
” Je betaalt dan de taxi als het ware met jouw aanwezigheid of met data”
René van Houdt : ‘Vanuit mijn functie bij Eurofiber zie ik bijna dagelijks wat voor stappen de digitalisering maakt en wat het voor ons leven nu en straks betekent. Naar welke verandering kijk jij het meeste uit en zie je nog bepaalde risico’s?’
Danny Mekić: Al die nieuwe, telkens sneller, beter en goedkoper wordende mooie technologieën die de digitaliseringsgolf een boost geven zijn geweldig en bieden de samenleving heel veel kansen. Maar straks komt er ook een tijd van ‘wederopbouw’ van de samenleving na corona, die het afgelopen jaar wel beschadigd is geraakt. Dat vraagt extra oplettendheid. Want je wilt niet dat die twee dingen samenkomen en de verschillen in de samenleving groter gaan maken of onze grondrechten zoals privacy af gaan breken. Het is zoeken naar een balans, want die nieuwe technologieën maken wel heel veel mogelijk wat voorheen niet kon. Zelf vind ik het meest spannende dat we mee gaan maken dat technologie een eigen wil krijgt door de opmars van Artificial Intelligence. Dat kan ook heel positief uitpakken: stel je eens voor wat voor een tijdswinst een volledig autonoom rijdende auto geeft. Je kunt dan overal naar toe zonder dat het feitelijk tijd kost, omdat je onderweg alles kunt doen wat je leuk of nuttig vindt. En bedenk ook eens wat voor impact dit soort ontwikkelingen gaan hebben op het spel van vraag en aanbod. Stel dat een restauranthouder ’s avonds nog een x aantal lege tafels heeft. Tegelijkertijd rijdt er een (zelfrijdende) taxi in de buurt rond met passagiers die via een centraal systeem hebben aangegeven op zoek te zijn naar een eetgelegenheid. De restauranthouder kan daarop inspelen door bijvoorbeeld aan te geven dat het vervoer gratis is, als ze die avond naar zijn restaurant komen. Je betaalt dan de taxi als het ware met jouw aanwezigheid of met data. Het gaat allemaal nog zoveel anders worden. We hebben nog maar een glimp gezien van wat nog komen gaat.’
“De deeleconomie is sterk in opkomst- je kunt stellen dat we in dat opzicht menselijker worden”
René van Houdt: ‘Mede als gevolg van de coronapandemie zijn we meer en meer gaan inzien dat het leven meer is dan een anonieme industrie: het draait om mensen en technologie. De aanleiding van deze periode is natuurlijk vreselijk, maar we hebben als mensen wel laten zien dat we flexibel zijn en dat we ons, ook dankzij de technologie, snel kunnen aanpassen. Hoe kijk jij naar deze ontwikkelingen?’
Danny Mekić: ‘De coronapandemie heeft afstanden vergroot en verkleind. We zijn natuurlijk veel meer online gaan bestellen. Waar die pakketjesstroom vandaan komt weet en zie je niet. En tegelijkertijd zijn we het persoonlijke van dichtbij gaan missen. Je ziet daarom ook dat veel mensen weer juist inkopen bij lokale ondernemers willen doen. Online of offline. Het is nog altijd de massa die de macht heeft en bepaalt wat er uiteindelijk gebeurt. We zagen afgelopen maanden bijvoorbeeld meermaals de roep van mensen om boeken te kopen bij de lokale boekhandel. Wat ook een mooi voorbeeld is, dat zijn supermarkten (die nu recordomzetten draaien) die dan het raam van een lokaal café of restaurant ‘huren’ om die lokale ondernemer te steunen. Je ziet duidelijk een trend dat mensen niet alleen meer op zoek zijn naar het goedkoopste, maar als ze het zich kunnen permitteren ook naar zingeving en kwaliteit. Liever een koffie van de lokale barista, dan een industriële machine gemonteerd aan de muur. In het verlengde daarvan zie je nu ook duidelijke signalen dat de deeleconomie in opkomst is. Liever een auto delen met 10 mensen, dan 10 auto’s kopen, zeker in de binnensteden waar een bijkomend voordeel is dat je helemaal niet meer hoeft te betalen om te parkeren. Je zou dus kunnen stellen dat we weer wat dichterbij onze roots komen te staan en door deze pandemie weer wat meer ‘mens’ zijn geworden met aandacht voor het verhaal achter de advertentie en een zoektocht naar puurheid en eerlijkheid. We stellen meer eisen aan bedrijven, bijvoorbeeld op het gebied van integriteit en ethiek, maar ook aan de overheid. Deze coronapandemie zal straks een zwarte bladzijde zijn in de geschiedenisboeken. Maar laten we niet vergeten er ook positief naar te kijken, want de welvaart en voorspoed was nog nooit zo groot als nu. De coronacrisis met de impuls die het heeft op de digitalisering aan de ene kant, en het weer wat menselijke worden van de samenleving aan de andere kant, gaat dat uiteindelijk wellicht juist beter maken“.
Blijf op de hoogte rondom alle ontwikkelingen
U ontvangt de nieuwsbrief 1 keer per maand.