Organisaties zien zich dagelijks voor belangrijke technologische keuzes gesteld. Zoals in welke geavanceerde technologie zij het beste in kunnen investeren. De diverse experts van Eurofiber helpen een handje mee in die besluitvorming door hun visie te delen. Volgens Eric Kuisch, Chief Operating Officer Eurofiber Group, is hyperautomation beslist de moeite waard om goed te bekijken.
Gartner Top Tien Strategische Technologie Trends
Het toonaangevende advies- en marktonderzoeksbureau Gartner noemt het één van de ‘Top Tien Strategische Technologie Trends voor 2020’: hyperautomation. Het is een zogenoemde ‘samengestelde technologie’, waarin bijvoorbeeld artificial intelligence, robotic process automation, intelligent business management software en machine learning samenkomen. Met behulp van hyperautomation kunnen complexe processen worden gedigitaliseerd geautomatiseerd. En het maakt het ook mogelijk om een ‘digital twin’ (een digitale kopie) van processen en zelfs complete organisaties te maken. Zodat er bijvoorbeeld simulaties zoals ‘wat als-scenario’s’ op kunnen worden losgelaten.
Hyperautomation biedt helpende hand
Eric Kuisch ziet de nodige praktische toepassingsmogelijkheden voor hyperautomation. ‘Het haakt aan bij dingen waar ik en anderen in de telecomwereld dagelijks tegenaan lopen. Het managen van een telecomnetwerk of het beheer van een telecommunicatieproces is de afgelopen jaren veel ingewikkelder geworden. Het was vroeger nog wel te doen door netwerkspecialisten. Maar de netwerken zijn omvangrijker en complexer geworden. Daar komt bij dat klanten ook zelf aan de knoppen willen kunnen zitten om zaken aan te passen aan hun snel veranderende behoeften. Dat is, vanuit het perspectief van een telecombedrijf, nauwelijks meer te managen met alleen maar de netwerkspecialisten. Daar kan hyperautomation de helpende hand bieden. Het stelt je in staat om sneller bij te sturen zodat je ook bij veranderingen in complexe netwerken binnen de kwaliteitsparameters kunt blijven die je als telecombedrijf zelf en voor de klanten hanteert. Eventuele fouten in proces kun je zelfs opsporen voordat zij zich in de praktijk voordoen.’
Realtime databronnen
Volgens Kuisch kan hyperautomation telecombedrijven en andere organisaties ook nog op een andere manier helpen. ’ Telecombedrijven moeten steeds preciezer gaan sturen op rendement en investeringen. Iets dat overigens niet alleen voor onze branche geldt. Maar als ik beslis om glasvezel aan te leggen en een schop in de grond te steken, dan moet ik weten hoe groot de kans is dat ik het terugverdien. Vroeger kon je dat vrij eenvoudig voorspellen. Maar tegenwoordig spelen er zoveel externe factoren mee dat het complexer is geworden. Het oude adagium ‘one size fits all’ gaat niet meer op. Dankzij hyperautomation kun je die besluiten nemen op basis van allerlei databronnen, soms zelfs bijna realtime gegevens. Wij zijn nu bezig om te kijken hoe wij met hyperautomation-tools die besluitvorming kunnen ondersteunen.’
Drempels bij invoering
Hyperautomation kan organisaties in verregaande mate ondersteunen bij complexe beheervraagstukken en strategische besluitvorming. Er zitten echter wel wat kanttekeningen aan, zegt Eric Kuisch. ‘Zoals met veel technologieën zijn er ook hier stappen die je als organisatie moet nemen. Allereerst moet je hyperautomation integraal opnemen in de bedrijfsstrategie. En het moet deel uit gaan maken van het operationele proces. In ons geval is het zaak om de netwerkengineers er op een goede manier bij te betrekken. Zij zijn terecht trots op het feit dat zij de zeer complexe netwerksystemen doorgronden en dat zij die perfect kunnen configureren. Het is een belangrijke reden waarom klanten zo tevreden zijn over de kwaliteit van Eurofiber. Als je hen vertelt dat een hulpmiddel als hyperautomation voortaan het netwerk configureert, dan roept dat vragen op. Zoals ‘wat is mijn toegevoegde waarde dan nog?’. Je moet de netwerkengineers laten zien dat het de mogelijkheid biedt om in realtime veranderingen aan te brengen en bottlenecks weg te nemen. Dat het uiteindelijk de kwaliteit van het netwerk en de dienstverlening verbetert. En dat zij zich daardoor kunnen gaan richten op andere zaken die uitdagender zijn dan het doorvoeren van wijzigingen in netwerkconfiguraties. Let wel: het is geen eenvoudige zaak om hyperautomation door te voeren. Je gaat bouwen op algoritmes die nog niet perfect zijn. Er steekt nog veel werk en tijd in voor onze engineers om die te verbeteren.’
Software Defined Networking
Een voorbeeld van hyperautomation bij Eurofiber is de invoering van Automated Provisioning, zegt Kuisch. ‘Met software defined networking (SDN) kunnen wij onze klanten volledig digitaal aansluiten op ons ethernet netwerk, zonder menselijke tussenkomst’. Dit is pas de eerste stap. Automated provisioning is een omvangrijk project dat op veel terreinen ingrijpt en zoveel mogelijk diensten in het Eurofiber portfolio moet afdekken. Als Eurofiber willen wij in de toekomst nog sneller groeien, zonder dat het een enorme opschaling van het aantal medewerkers met zich meebrengt. Met SDN willen wij ook de klanttevredenheid nog verder laten groeien. Want onze klanten kunnen straks zelf zien hoe het volledige proces – van order tot oplevering – verloopt. End to end digitaal met minimale menselijke tussenkomst.’