De afgelopen maanden hebben diverse experts van Eurofiber hun visie gegeven op trends die op kortere termijn én op de langere duur van invloed zijn op ons dagelijks leven. Ditmaal is het de beurt aan Frenk Storm, sales director direct sales bij Eurofiber: ‘Autonoom rijdende voertuigen hebben een impact die veel verder gaat dan menigeen ziet.’
Vijf stadia
Het lijkt iets dat nog ver weg is: de dag dat zelfrijdende auto’s, vrachtwagens, treinen en schepen doodgewoon zijn. Maar toch is het dichterbij dan wordt gedacht. En de gevolgen van het autonome vervoer zijn erg groot, voorspelt Frenk Storm. ‘Natuurlijk is het nu nog niet zover. Zelfrijdende auto’s worden in vijf stadia ingedeeld. Wij zijn nu ongeveer in stadium twee, met auto’s die bijvoorbeeld zelf kunnen inparkeren en keurig tussen de lijntjes rijden op de snelweg. Bij niveau vijf spreek je van volledig zelfrijdende voertuigen. Dan volstaat het om de auto de opdracht te geven om naar een bestemming te gaan. De rest doet hij dan volledig zelfstandig, ook in de drukke binnensteden. Daar moeten wij nog wel een jaar of vijftien op wachten.’
Daling verkeersongelukken
Maar dat het volledig autonoom rijden eraan komt, staat wat Storm betreft als een paal boven water. Niet alleen omdat het technologisch tot de mogelijkheden gaat behoren. Het is ook iets dat een hoger maatschappelijk doel dient: het verminderen van het aantal verkeersgewonden en -doden. ‘Jaarlijks vallen er wereldwijd zo’n 1,2 miljoen doden en 50 miljoen gewonden in het verkeer’, zegt Storm. ‘Dat staat nog los van de financiële schade die daarbij komt kijken. Ook is er de negatieve impact op de economie door zaken als files. Het grootste deel van de ongelukken wordt door de bestuurders zelf veroorzaakt. Bijvoorbeeld omdat zij tijdens het rijden afgeleid worden door een binnenkomend appje. Alleen op dit vlak kunnen zelfrijdende auto’s een enorme, positieve, impact hebben.’
Impact op gezondheidszorg en verzekeringen
De impact van autonome voertuigen strekt zich ook uit tot andere sectoren dan automobielbranche, stelt Frenk Storm. ‘Neem alleen al de gezondheidszorg. Zelfrijdende auto’s moeten in principe ook minder ongelukken veroorzaken, waardoor er substantieel minder doden en gewonden zullen vallen. Dat betekent voor ziekenhuizen dat zij te maken krijgen met overcapaciteit. Het zorgt ook voor de noodzaak om tot nieuwe businessmodellen te komen. Zoals het te gelde maken van de data die de voertuigen generen. Voor verzekeringsmaatschappijen zou dat bijvoorbeeld interessant kunnen zijn, die kunnen immers ook te maken krijgen met minder premie inkomsten. Want in hoeverre is het nog nodig om meer dan een basisverzekering af te sluiten als de auto niet of nauwelijks schade door verkeersongelukken oploopt?’
Aanjager deeleconomie
Een ander aspect van de zelfrijdende auto is dat het als een katalysator kan fungeren voor de zogeheten deeleconomie, aldus Storm. ‘De auto is op dit moment een kapitaalintensief product dat inefficiënt wordt gebruikt. Namelijk maar een paar keer dag, bijvoorbeeld voor het woon-werkverkeer. Als je de deeleconomie zou kunnen toevoegen aan de zelfrijdende auto, dan maken wij veel beter gebruik van de bestaande middelen. Je zou met één auto al minimaal twee mensen kunnen bedienen. Daarmee halveer je op termijn het wagenpark. De jongere generatie ziet dat nu al als een goed idee. Voor hen is de Heilige Koe niet meer zo heilig. Je merkt dat de automotive sector daarmee worstelt. Het zijn dan ook met name niet-traditionele partijen die hierin voorop lopen. Denk aan betrekkelijke nieuwkomers als Tesla of het Nederlandse Lightyear dat een auto op zonne-energie gaat produceren. Het heeft niet alleen voor de autofabrikanten en autogarages serieuze gevolgen. Gemeenten en de Rijksoverheid krijgen er ook mee te maken. Bijvoorbeeld door het wegvallen van parkeergelden en het teruglopen van de inkomsten uit de wegenbelasting.’
Gevolgen voor connectiviteit
Trends op langere termijn, zoals volledig zelfrijdende auto’s, zijn zaken weinig organisaties voldoende over nadenken, aldus Frenk Storm. ‘In de gesprekken met onze klanten merk je dat zij hierop wel getriggerd worden als we deze thema’s verduidelijken. En dan met name over wat voor invloed dit zal hebben op hun organisatie en klanten. Het strekt zich uit van de centrale en lokale overheid tot verzekeringsmaatschappijen en van grote ziekenhuizen tot aan schadeherstel bedrijven. De infrastructuur van Eurofiber gebruikt men vaak als fundament om dit soort innovaties op te ontwikkelen., waarbij contracttermijnen tot wel vijftien jaar geen uitzondering zijn. En dan zijn dergelijke trends belangrijke zaken om in toekomstplannen mee te nemen. Ook als het gaat om de connectiviteitsvereisten die bijvoorbeeld een zelfrijdende auto met zich meebrengt. Een dergelijk voertuig genereert per dag alleen al circa 4 tot 30 Terabytes aan data. Een groot deel van die gegevens gaat via de mobiele netwerken en de vaste glasvezelnetwerkinfrastructuur naar datacenters. Zoals de datacenters van de Rijksoverheid, waar vervolgens weer in realtime verkeersstromen worden geanalyseerd waarop bepaalde acties zijn uit te voeren. Om die enorme hoeveelheid data van A naar B te kunnen sturen, heb je een stabiele, veilige en toekomstbestendige netwerkinfrastructuur nodig, zoals glasvezel, die ook de nodige flexibiliteit biedt. Dat nemen onze klanten steeds vaker mee in hun strategische toekomstplannen. Terecht. Want ik denk dat het geen twintig jaar meer zal duren voordat mijn kleinkinderen mij vragen of het niet heel gevaarlijk was vroeger, toen automobilisten nog een rijbewijs moesten hebben en zelf achter het stuur zaten.’