De steden van de toekomst zitten vol digitale oplossingen die helpen om ze duurzaam, bereikbaar en veilig te houden. Eurofiber en VHTO organiseren enkele malen per jaar een Smart City Challenge for Girls. Hierin bedenken 50 meisjes uit groep 7 en 8 slimme oplossingen voor specifieke smart city vraagstukken. De challenges komen voort uit de gezamenlijke doelstelling van VHTO en Eurofiber om meisjes te interesseren voor technische opleidingen en beroepen. Op 21 juni waren we bij het Datalab in Amsterdam.
Een slimme stad kan niet zonder een fijnmazige digitale infrastructuur. Armand Rouw, manager communicatie van Eurofiber, legt de meisjes meer uit over het glasvezelnetwerk van Eurofiber. ‘Ons glasvezelnetwerk is 70.500 km lang, deze infrastructuur vormt de basis om slimme technologie in te zetten. Om een Smart City goed te laten werken is dit netwerk nodig, want zonder snel transport van data functioneert de digitale samenleving niet.’ Leonie van den Beuken, programmadirecteur van Amsterdam Smart City, introduceert vandaag het vraagstuk. De vraag sluit goed aan bij de leefwereld van de meisjes, veel van hen fietsen naar school door het drukke verkeer in en rondom Amsterdam.
Na de introductie krijgen de meisjes meer informatie over slimme oplossingen en nieuwe technologieën. Verder krijgen de meisjes extra uitleg over de glasvezels van Eurofiber, leren ze over geofencing en planologie en komt de politie van Amsterdam hen meer over verkeersveiligheid vertellen. Met deze achtergrondkennis op zak gaan de meisjes, verdeeld over vijf groepjes, aan de slag met het vraagstuk. De meisjes zijn geïnspireerd door de kennis die ze net hebben opgedaan en de ideeën rollen over tafel. ‘Misschien een app die je waarschuwt waar het druk is of een speciaal fietspad voor kinderen beveiligd met een geofence. Ook moeten we iets met groene energie, want duurzaamheid is ook belangrijk.’ Stuk voor stuk allemaal goede ideeën. Per groep wordt het beste idee gekozen en dat wordt uitgewerkt, ontworpen en gepitcht aan de jury. Voordat de meisjes beginnen met hun pitch wenst Katelijne Boerma, de fietsburgemeester van Amsterdam, hen via een filmpje veel succes.
Vandaag bestaat de jury uit Anouk Noordervliet, directeur Products & Solutions van Eurofiber, Yman Mahrach, programmamanager MBO-Agenda van de Gemeente Amsterdam, Francien Huizing, programmamanager Amsterdam Smart City en Alimah Wessel, winnaar van de Amsterdam City Challenge. Gespannen wachten de meisjes het juryberaad af. Voorzitter Anouk Noordervliet deelt het winnende idee mee: het is de Fietswatch. Uitgelaten springen de meisjes op en lopen naar voren om hun certificaat en prijs te ontvangen. Leonie van den Beuken sluit de dag af: ‘Jullie hebben allemaal goede ideeën bedacht, die heel waardevol zijn voor Amsterdam. Ik bewaar al deze ideeën en ga ze ook doorgeven aan andere experts. Wie weet wordt een van jullie ideeën wel verder uitgewerkt en echt gebouwd. Deze dag is voor mij echt het bewijs dat we met elkaar deze stad beter en veiliger maken!’
Anouk Noordervliet is namens Eurofiber regelmatig aanwezig bij de Smart City Challenges: ‘Het is altijd leuk om te zien wat de meisjes allemaal hebben bedacht. Ik vind het opvallend hoe goed de meisjes nadenken over de bruikbaarheid van de oplossingen. Vooral de eenvoud van de bediening van de apps viel mij op. Met tekeningetjes hebben ze al helemaal uitgewerkt hoe de apps moeten gaan werken en houden het daarbij heel overzichtelijk. Ik denk dat dat iets is waar wij als volwassenen wat van kunnen leren.’ Zij vult aan: ‘Het is heel goed is om meisjes op de basisschool kennis te laten maken met technologie. Door op speelse wijze technologische vraagstukken op te lossen wordt technologie tastbaar en gaat het leven. Dat is onze insteek bij deze challenges. En wie weet hebben we vandaag weer een paar meiden op het spoor van een technische opleiding gezet.’