Eurofiber zet zich in voor VHTO
Sofie Kempeneer leeft en werkt voor de techniek. Als Teamlead Network Operations bij Eurofiber Cloud Infra is zij dagelijks verantwoordelijk voor het draaiende houden van het netwerk, zodat klanten verzekerd zijn van stabiele connectiviteit. Haar achtergrond als bachelor in toegepaste informatica en tien jaar ervaring in programmeren maken haar een technische professional in hart en nieren. Haar passie voor techniek stopt niet op kantoor. In de winter heeft ze haar eigen motor uit elkaar gehaald, onderdelen aangepast en opnieuw in elkaar gezet. “Van jongs af aan staat mijn hele leven in het teken van techniek” geeft Sofie aan.
Haar toewijding aan techniek viel Elisabeth Hankeln, CEO Eurofiber Cloud Infra op, die Sofie en andere collega’s opriep om vrouwen te inspireren een weg te vinden in deze doorgaans mannelijke sector. Elisabeth, zelf al 25 jaar actief in de IT, zag namelijk hoe weinig vrouwelijke collega’s ze had. “Die paar vrouwen die ik ben tegengekomen, waren geweldig in hun vak,” schrijft Elisabeth in een e-mail. Haar oproep raakte een snaar bij Sofie, en een paar maanden later zat ze bij een presentatie van Women’s Inc. waarin stereotype beelden werden besproken. Ze vertelden hoe kinderen tussen de vijf en zeven jaar al een beeld vormen van beroepen als "typisch mannelijk" of "vrouwelijk". Dat stereotype blijkt stevig ingebakken; op school tekenen kinderen hun brandweer, politieagent en directeur bijna altijd als man. En dat maakte indruk op Sofie, moeder van een dochter van vijf, die beseft hoe bepalend deze beelden kunnen zijn.
Over VHTO
VHTO (Vrouwen in Hoger Technisch Onderwijs) is het expertisecentrum voor genderdiversiteit in bèta, techniek en ICT. Het stimuleert de participatie van meisjes en vrouwen in deze sectoren en doorbreekt genderstereotypen. Via workshops, rolmodellen en advies aan onderwijs en bedrijven bevordert VHTO inclusie, diversiteit en een evenwichtigere vertegenwoordiging in technische beroepen en opleidingen.
Toen er een uitnodiging kwam om een gastles te geven op een basisschool besloot ze zich aan te melden. In de gastles vertelde ze aan een klas van vijftien kinderen wat haar werk inhoudt. Drie simpele slides liet ze zien: de eerste over wat een server is, de tweede over de binnenkant van een datacenter, en de laatste over hoe alles in een netwerk verbonden is. De kinderen waren nieuwsgierig, vol vragen – zelfs over hoeveel ze verdient (haar antwoord: genoeg om leuk te wonen en genoeg leuke dingen te doen 😉).
Wat Sofie vooral bijbleef: ook hier tekenden de kinderen – op 3 na – allemaal een man als leidinggevende van een netwerkbeheerder. Verrassend was wel dat er ook honden en dure auto’s werden getekend. De meeste kinderen waren dan ook verrast dat een vrouw vertelde dat zij deze functie vervult. Het voelde voor Sofie als een doorbraak, een klein maar betekenisvol moment. Het kostte haar een half uur voorbereiden en een half uur lesgeven, en toch was de impact groot. “Je weet niet welke kaders kinderen meekrijgen van thuis of van school,” zegt Sofie. “Of het nou meisjes zijn of jongens, ze moeten de kans krijgen om verder te kijken dan die kaders.”
Als er opnieuw een uitnodiging komt, zal ze zeker proberen tijd vrij te maken. Ze weet nu uit ervaring hoe een klein gebaar een groot verschil kan maken. "De inspanning is klein, maar de impact kan gigantisch groot zijn,".